La cabeza es negra, tiene dos bandas amarillas en el tórax y el abdomen, y el final del cuerpo es blanquecino. El pelo es recio, pues le sirve de aislante térmico, lo que le permite polinizar con temperaturas más frías y clima más inestable que a las abejas. Los pelos, además, acumulan carga electrostática; cuando se posan sobre una flor, el polen es atraído por la electricidad a su cuerpo. El polen se acumula en las bolsas que tiene en las patas traseras. La vibración o bombolonío, característica de estos insectos, produce también la polinización por zumbido, al agitar las anteras de las flores.